北人生而不识菱者，南人生而不识荷。究竟菱和荷有什么区别呢？菱，是生长在淀泊中的一种植物，菱的叶子形状扁平而坚韧，菱种吃起来爽脆可口，营养价值很高。南方人常常会拿菱子煮汤或者蒸熟拌腌菜，酷夏时更是喜欢吃凉拌菱角。在江南水乡，菱是生活的一部分，利用菱叶编织的帽子，便是戏水游玩时的必备。而荷，也是生长在水中的一种植物，荷花的花瓣多重瓣顶，颜色盛开时五彩缤纷。荷花叶的边缘有很多锯齿，看起来像是扇子。南方人常常会拿荷花的花瓣制作折纸，折出一个个造型美丽的荷花。荷花是中国文化中重要的研究对象，很多古代诗词歌赋都曾经咏叹过。但北方人并不特别熟悉和欣赏荷花。
菱和荷，虽然都生长在水中，但在中国文化中却所代表的意义截然不同。荷是我南方文化中的代表性符号，是高雅与唯美的象征。而在宋代著名的诗集《山家清供》中，“菱”则被用来跟“竹”划等号。竹和菱一样，都是像北方人一样的木讷之物，也就是说，菱种在北方文化中并不是特别重要的植物。
总的来说，虽然菱和荷在外形和生长环境上有着相似之处，但在中国文化中所代表的意义、美的象征与位置却大不相同。
