破冰船，是在极地、冰雪环境下专门用于破冰的一种船型。在冰封的海域中，破冰船成为了海运和海事等多个领域必不可少的设备。
以中国破冰船“雪龙”号为例，在2019年10月的中国第七次科学考察南极期间，雪龙号再次展示了破冰船“开路先锋”的重要作用——切断大气二氧化碳在南极洲的通道，搜集了大量科学数据。
同时，破冰船在北方海域的应用也屡屡体现出其不可替代的重要性，如黄河口破冰船队每年都要参与黄河口水道的疏浚和维护，为保障北方海域的航运安全和经济发展做出了贡献。而在俄罗斯的北极地区，已经发展出了破冰船、护冰船、拖冰船等一系列破冰技术，为各国的北极开发提供了保障。
