臭桂鱼，是一道典型的湖南菜肴。因为其鱼身的骚臭味，被誉为“天下第一臭鱼”，而湖南长沙更是以臭桂鱼为名，据说这只鱼已经与长沙紧密联系在一起。湖南人对于臭桂鱼的偏爱，不是因为臭，而是因为美味。据说，臭桂鱼的味道来自鱼体内自然发酵的酸菌，烹饪时只需少量辅料，再慢火慢炖，使鱼身完美保持了原汁原味，鲜美而不腻，吃后回味无穷。
臭桂鱼最出名的要数“臭二烧”，用两只臭桂鱼制成。烧制时，不放任何特殊调味料，只将鱼慢炖至熟烂，其鲜美的味道让人大呼过瘾。据说臭桂鱼的口感待到吃过之后才会明白，如果不来一次，你永远不会知道你错过了什么。
如今，臭桂鱼更是成为了饕客们的心头好，甚至还成为了地方餐饮文化的一种符号。在长沙，若是没有品尝一道正宗的臭桂鱼，那可算不上真正的长沙人了。
