最近，一组照片在社交平台上疯传：雪豹在攀爬时，牠们常常用牙咬着自己的尾巴，许多网友都猜测这个习惯背后有什么含义。有人认为是因为雪豹尾巴中的肌肉需要锻炼，大多数人则认为这是雪豹在打发时间或是消遣压力。但是，最新的一项研究显示，雪豹咬尾巴或许是为了照顾家人。
这项研究成果是近期发表在《Current Biology》期刊上的。研究者对于约15年来野外拍摄到的534组雪豹行为数据进行了统计分析，并且发现了一个规律：母雪豹和幼崽之间的游戏时间多与这些幼崽身上的尾巴有关，而且母雪豹咬尾巴的时间会比较长，似乎在示范或是教育幼崽如何扮演捕猎者。
“这项研究让我们得以更深入地了解雪豹以及其他大型猫科动物的家庭生活。很少研究关注到雪豹以及其他大型猫科动物看似毫无意义的行为背后有什么含义。雪豹咬尾巴是以前从未报道过的行为，而我们从中得到了很多关于这个物种的信息。”研究者之一、美国印第安纳大学的学生史蒂夫·加尔旺说道。
