机油是引擎的生命之水，与引擎紧密相连。了解机油级别，选择适合的机油不仅可以提高引擎性能，而且可以更好的保护引擎，延长引擎使用寿命。
机油级别指机油的性能等级，目前国际上主要采用SAE（美国汽车工程师协会）和API（美国石油学会）两种标准。
SAE
SAE定义了机油的黏度等级，黏度等级又分为冬季多少度下起动、动力损失等级、高温情况的粘度等级。例如30号多级机油等于单级黏度级别为30的机油，同时在冷启动温度为-22℉和热空载状态下黏度均符合标准范围。
API
API则是将机油性能等级分为S（汽油发动机）和C（柴油发动机）两个系列，S系列中依次分为SA、SB、SC、SD……直至最新的SN，C系列则是CA、CB、CC、CD……到最新的CI。只有通过API认证的产品，才能够在其容器上印有API图标和API认证代码，同时API认证标识也是消费者选择机油的一个重要参照指标。
现代汽车制造厂商一般都会在汽车的保养手册中详细说明哪些油品的API性能等级可以用于该车型，消费者在选择机油时，应该严格按照车辆保养手册的规定进行选择。同时，如果条件允许，在选择机油时，应该尽量选择同一品牌、同一API性能等级的机油，同时还要注意机油的生产日期和贮存方式，确保机油的使用效果最大化。
